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小箱が笑顔になり、和寿の頬も緩む。
「その言葉を聞きたかった」
「ああ。いくらでも言ってやる。ずっと、ここにいろ。俺が護ってやる」
「ううん。それはいいの。自分の身は自分で護るから」
喜んでくれるかと思ったのに、断られて和寿は拍子抜け。
「俺のこと、そんなに信用できないか？」
「違うよ。和寿さんを危険な目に遭わせたくないだけ」
和寿は、小箱の頭にポンッと手を乗せた。
「バカだな。そう思っているのは、俺の方だ……」
「和寿さんは危険なことをしないで。和寿さんがいないと私は生きていけないから。和寿さんになにかあったら、死んだ方がマシだから」
「え？」
突然の熱烈な想いの告白。
（いや、突然じゃない。小箱はずっと変わっていない……）
それを受け入れることのできない和寿が、目にも耳にも入れないようにしてきただけ。
「小箱……。俺は死なない。安心しろ」
「ずっと、近くにいてくれる？」
愛の告白だとしたら、受け入れることを和寿は良しとしない。
本人は苦しいかもしれないが、少し大人の和寿から見ると青春の１ページとして煌めいている。
それがとても眩しくて、和寿はそっと目を閉じる。
『１ページ』は、１ページ分しかないということ。
いつかページはめくられて、次のページに新しい世界が広がっているだろう。
それが和寿にはわかっている。
小箱はいずれ広い世界に出て行くのだ。
大切に想うからこそ、受け入れない。
しかし、不安に駆られる小箱を突き放すようなこともできない。
「ああ、約束する。文字通り、近くにいるって意味として」
小箱は大きな笑顔になった。
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