新しい〇〇(仮)

はじまりのおわり

　冷たかった机は私の体温でぬるくなっていた。
　そこに手をついて、力なく立ち上がる。
　ローファーに、靴下。素足(すあし)が目に入る。
　懐かしい制服のスカートのすそ。
　あれ・・なんで制服着てるんだろ？

　急に記憶から湧(わ)いてくる、風景。

　冷たいデスク。クレームの電話。上司の怒鳴(どな)り声。電話の音。間違えた書類。
　夜中のオフィス。乱暴に閉まるドア。鳴りやまない電話、電話、電話・・・！

　ふらついた身体(からだ)を、先生が支えてくれた。
　あたたかい、手。

　ふ、と目の焦点があった。
　「・・先生！」
　「思い出した？久しぶりね」
　記憶よりずっとしわが増えて、白髪もあって、でも、変わらない、優しい、顔。
　「先生！・・あの・・あの・・」
　「ずいぶん疲れた顔ね、頑張ったのね」
　「せんっ・・」

　言うより先に、涙があふれた。
　最近、泣くことすら全然できなかったのに。
　堰(せき)を切って出た涙は止まらなかった。

　「・・・っ」
　「大丈夫よ・・大丈夫」
　先生は羽織(はお)っていたジャージを、この年で似合いもしない制服を着て、小さい子どもよりも泣きじゃくってる肩にそっとかけてくれた。

　「・・・っ、う」
　色々言いたいけど、自分の嗚咽(おえつ)でうまく話せない。

　先生はそっと肩に腕を回して、軽く抱き寄せて、言った。

　「今は辛(つら)いだろうけどね。・・あなたの新しい道はちゃんと、この先にあるから」

　ぎゅ、っと、その手に力が入るのが分かる。

　「大丈夫、さ、行きましょう」
　そう言って先生は、立ちすくんだ背中を押すように、教室の出口へと促(うなが)した。

　そうして、今日の朝のような、なんだかまたフワフワと輝いて見える世界。
　そこに一歩、私は踏み出していった。

　fin.