宿屋の一夜

　翌朝目覚めると、Mが満面の笑みで窓から差し込む朝の日差しを浴びていた。
「おはよう諸君！ 実に気持ちのいい朝だな」
　薄くて硬い布団で一夜を明かし身体中が痛いのに、Mはやけにご機嫌だった。
　朝食を取りに下りた食堂でも、
「旨いなぁ、旨いなぁ」
　と、文句タラタラだった昨晩の夕食時とは打って変わって、宿の食事を褒め讃えた。
　おまけに部屋に戻り、さぁいざ出発となった際、Mは驚きの発言をした。
「俺さぁ、しばらくこの宿でのんびりしていこうかと思うんだけど、お前らもどうよ」
「え？ 出発時間を遅らせるってことか？」
　明日は朝八時には出発な。そう言っていたのは当のMだ。
「いやいやそうじゃなくって。ひと月くらい泊まって、ゆっくり静養するんだよ。俺、めちゃくちゃ気にいったわ、ここが」
「ここに？ ひと月も？」
　思わず声が裏返ってしまう。周囲に何もない、温泉に入れるわけでもない、名物料理もあったもんじゃない。ないないづくしのこの宿の、いったい何を気にいったと言うのか。
「……なぁ、ちょっといいか」
　Mとの会話を黙って聞いていたSに小声で手招きをされて、俺とSは廊下に出た。
「いいか。どんな事をしても、Mをここから連れ出すぞ」
　切羽詰まった顔をしてそう言うSに、胸がざわつく。