空草原語

ミエル

「はぁ、こんな日に寝坊をしてしまうなんて・・・。」悩んでいても仕方がない。手際よく牛の世話を行うしかないのだが、眠気のせいかイマイチ気持ちが乗らない。
「モオォ～」ウリコが柵越しに鳴いていた。

「いいよなぁ、おまえは。一日中ぼ～っとして、草をかじって、空想を出していたらいいんだもんな。」ウリコに向かって悪態をつくと「ブモォォ」とウリコは鳴き返した。

「わかってるよ。空想は僕たちにとってかけがえのないものだから、眠かろうが、気が乗らなかろうが、お前たちの世話だけは欠かしちゃいけないんだよな。こうして生活できるのも、お前たちが生み出す空想のおかげなんだから・・・」

恨めしそうな眼をして、ウリコを見つめるミエルは更に続ける。

「でもね・・・。僕は生まれてたったの１３年しか生きていないんだ。父さんや兄さんのように声も低くなけりゃ、髭も生えていない。背だってまだまだ伸びていないんだ・・・」

「ブルルル・・・」ウリコはミエルの顔を見ながら、首を縦に振る。

「だろ？ウリコもそう思うだろ？僕はどう見たって、まだまだ子供だろ？」ウリコに向かって一方的に愚痴を話し続ける。１３歳になると、この国のしきたりで魔畜の世話を行うようになる。その事を延々と愚痴っているのであった。