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この事件のご遺体はどうやら撲殺された……らしい。そこをハッキリさせるのが俺達の仕事だ。なんでも、全身が不定形の青アザに包まれているそうで。俺は内出血による失血死、なんだろうと事前の情報からは察している。
内出血による失血死。体内で出血したのに血を失うと書く死に方。まるで矛盾しているようで面白いが、洒落にならない死因だ。
失血死とは、血管から血液が流出する事により、身体に酸素が送れなくなった場合の死因。破裂した水道管から漏れた水が、飲料水として機能しないのと同じ。決められた管を破って流れ出た血液は最早本来の機能を果たさず、それは失った血と同じ様に扱う。
一昔前話題になり有名になった、くも膜下出血だとかは内出血による失血死に該当する。最も酸素を必要とする脳に酸素が送れなくなって、死ぬ。血管が詰まって酸素が送れない場合は脳梗塞だ。……今はこっちは関係無いな。
だから本当に、冗談抜きで洒落にならない。昨年死んだ祖父も、脳出血でポックリ逝った。今回の被害者が脳を殴られているかは知らないが、全身で内出血が起こっているのだとしたらそれは充分有り得る死因だ。
暫くは冷めないぬくもりをポケットに入れて、俺は身支度を始めた。被害者と加害者の間に何があったのかは知らない。知らないが、きっと被害者は相当な痛みの中で死んだだろう。出血死……大量出血によるショックで死んだ方が、まだマシなぐらいに。
「あの人が、家主さんか……。」
俺はまだお眼に掛かっていないが、ベテランの刑事に『覚悟しろ』と言われたレベルの被害者だ。それを一般の人間が目の当たりにした時、どれ程のショックを受けただろうか。第一発見者の家主さんが不憫でならない。
「じゃあ、やりますか。」
深く息を吸い込んで、俺は現場の敷居を跨いだ。殺人現場にも関わらず、漂わない鉄の匂い。これも内出血のせいだろうか。筋弛緩により体外に排出された体液の匂いや、体内の細菌による死臭だけは免れないが。
「うわ……本当に、酷いな。」
「……なぁこれ、凶器、なんだと思う？」
「例の不定形な青アザ、か。」
先に現場入りしていた同期の仲間が、見るに堪えない遺体の傍で指紋の採取をしながら俺に訊いた。
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