異世界ラーメン伝・幻の龍花小麦。

第三章 王宮の、熱い夜。

甘い香りが、漂っているその部屋のドアが、ゆっくりと開いた。
今朝、着替えを持ってきてくれた、あの四本腕のメイドが、立っていた。手にお盆を抱えて、その盆の上に、鍋「？」が乗っている。
「お食事を、持ってきました。」
そう言うと、音も立てずに、部屋の中へと入ってきた。
持ってきた盆を、ベッド脇のサイドボードに置くと、ベッドの下から、テーブルを引っ張り出した。
テーブルを軽く下に押すと、ポンっと飛びあがり、腰の高さで安定した。
「へー、そう言う仕掛け。」
テーブルの上にでお盆を置いて、鍋の蓋を取った。
フワッと湯気が上がり、シチューの様なものが、現れた。
何とも食欲を、刺激する香りである。
四本腕のメイドが、大きめのスプーンで、シチューを皿に盛り付けた。
皿の上には、シチューの他に大きめの煎餅の様なものが、乗っていた。
多分、クルトンだろう。
「どうぞ、召し上がれ。」
シチューを勧めるメイドに、
「ええと、君の名前は？」
神山は、四本腕のメイドに、名前を聞いてみた。
彼女は神山の顔を、ジイッと見つめると、
「エラ、私はエラ・ノラ。」
「エラと言うのか、俺は神山‥‥‥。」
神山は名前を言いかけて、息を呑んだ。
エラが神山をジッと、見詰めているのが、何故か気恥ずかしくなった。
「頂きます。」
間が持たなくなった神山は、シチューを口にした。
今まで食した事の無い、味であった。
匂いは、スパイスが佳く利いている、エスニック風だが、味は今まで味わった事の無い、パンチの利いた味だった。
クルトンをスプーン換わりに、シチューを口に流し込む。
途端に、身体中が火照ってきた。
頭の天辺から、汗が滴り落ちる。
それでも、シチューを掻き込む手が、止まらない。
皿に盛られた、シチューを平らげて、
「おかわり！」
神山は、皿をエラに差し出した。
エラは、ニコリと【したように、見えた】して、皿を受け取った。