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生暖かい空気がたちこめる薄暗い室内には、背丈よりも高い棚が所狭しと置かれ、その棚には大小様々な檻が置かれていた。中には得体の知れない生き物達がおり、二人が入室した段階でそれらはソワソワと動き出す。
檻の中を高速で走り回るモノ、奇声をひたすら上げるモノ、妙な臭いを発し続けるモノ、鋭い視線を送って毛を逆立てるモノ、いろいろな生物が思い思いのスタイルで二人を出迎える。そんな檻に触れないよう身体を細めながら、クレイとダイアンは部屋の奥へと突き進んだ。
「あれ……」
「どうした？ クレイ」
棚と棚との間をやっと抜け出た先には、更に同じような棚が二人の行く手を阻んだ。
「この先には確か、彼の研究机があったはずなんですが……もしかしてこの部屋、模様替えしたのかな？」
そう呟くと、棚の向こう側から「その通りだ、つい昨日ね」という声が聞こえた。
「パフィ？ そこにいるのかい？」
「あぁ」
「今日は先日話した通り、君に会わせたい人を連れて来たんだ」
「ボクは会いたくない」
あまりの即答に、二人は顔を見合わせる。
「君が見知らぬ奴らを紹介したいと言うから、棚の配置を変えた。君達がボクの所まで来れないようにね」
クレイは額を抑えながら溜息をついた。なるほど…と、ダイアンは顎に生えた髭をジョリジョリと摩る。
「この棚の向こうに居るのが僕の同僚、モンスター学者のパフィオペ＝ディルムです。彼はこの通りちょっと……というか大分、“人間嫌い”なところがありまして……。僕とまともに話すようになったのも、同じ研究員としてここで働くようになってから、５年の歳月を要しました」
そう説明したクレイの眉は、完全にハの字を作っている。
（「会えばわかる」と言った問題とやらはコレか）
行く手を阻む棚には、いかにも気の荒そうなモンスターの入った檻が並べられていて、それはパフィが人間をどの程度拒んでいるのかが容易に窺えた。一筋縄では彼から情報を訊き出せそうにない。
「先日も説明したじゃないか。これはパフィにとってもいい出会いになるよって」
「ボクは出会いなんか求めてないし、クレイに頼んだ覚えもない」
「それはそうだけど……モンスター研究は今、経費を削られて困ってるんだろう？」
「……」
二人の会話に糸口を感じたダイアンは、「どういうことだ？」と訊き返す。
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