温泉戦争

源 治

　あの日から2週間後、源治は夢湯治へ戻ってきた。

「この度は、多大なご迷惑をお掛けしました。
　また今日から、よろしくお願いします」
　そういうと、源治は深々と頭を下げた。

「源治さん…本当に大丈夫なの？」
　好美が心配そうに声を掛けた。

「まぁ、今のところは…普段と変わらないな」
　源治は何もなかったかのように言った。
　そして、以前のように敷地内を回って掃除をし、五右衛門風呂の火を確認した。

　隆史をはじめ、周りの従業員は心配そうに見ていたが、当の本人は全く意に介さず、淡々と自分の仕事をこなしていた。

　そうするうちに、周りの従業員も慣れてきたのか、遠目から様子は伺うものの、過剰に心配することはなくなった。

　源治は精力的に働いた。
　さすがに力仕事はしなかったが、敷地内をよく動き回り、手の足りないところを率先して手伝った。
　その姿に、中には病気さえ疑う者もいた。

　時間は平穏に過ぎていき、季節はやがて春を迎えようとしていた。