温泉戦争

若 旦 那

　大人たちはお酒の飲んで、わいわい騒いでいた。

　「ねぇ、私から１つ提案があるんだけど」
　美香が突然切り出した。

　美香もしたたかに酔っており、いつもの美香と違って目がとろりとしていた。
　妖艶な雰囲気があり、隆史は何となくどきどきした。

「坊ちゃんも、冬休みが終わると、あまり学校へ行かなくてよくなるんでしょ？」

　事実、就職組の隆史は他の大学を受験する学生と違い、ほぼ休みになるし、運転免許も取得してよいことになっていた。
　隆史は美香の質問に頷いた。

「じゃあさぁ、もう坊ちゃんじゃなくて、“若旦那”って呼んでいいんじゃないかな？」

　美香の提案に、みんな一度静まった。

「もう名実ともに、この夢湯治の主ってくらいなんだけど、まだ20は超えてないからね。
　だから、若旦那。

　どう？」

　美香はみんなの反応を見た。

　みんなは大きな拍手とともに、「さんせーい！」と大きな声で言った。

「じゃあ決まり。
　よろしくね。若旦那」

　みんなからの賛同もあり、来年からは若旦那として、この夢湯治を引っ張っていくことになった。
　隆史は照れながらも、
「これからもよろしくお願いします」
　と、みんなに頭を下げた。

　場は盛り上がり、そろそろお開きにしようかと思っていた矢先、後方で大きな物音がした。

　テーブル上の物が床に落ち、グラスが割れ、椅子が倒れ込む音。
　振り返ると、そこに源治が倒れていた。