温泉戦争

父 清隆

　清隆は、厳格な父親だった。

　温泉場『夢湯治』の二代目として、祖父の意思を受け継ぎ、たくさんの人によい一日の終わりを届けようと、毎日隈無く敷地内を見て回った。

　そして、ことあるごとに隆史を呼んでは言った。

「いいか、隆史。
　俺たちは温泉屋だ。
温泉屋の使命は、お客さんたちの笑顔だ。

　『あー今日も一日、よー働いたー！えぇ一日やったー！』と、一日を満足してもらえること、そして明日への力を蓄えてもらうことだ。

　ええな」

「うん。分かった」

「違う！『はい。分かりました』だ！」

　清隆は笑いながら、幼い隆史の頭を激しく撫でた。

　隆史は小言を言われながらも、その言葉を何回も聞かされて育った。

　良い一日を届ける…。明日への力を養ってもらう…。

　それが自分に与えられた役割ということを、隆史は知らず知らずのうちに心に焼き付けられていた。