偽りの記憶と本物の涙

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 またこの会社に頼ればいいさ。記憶に上塗(うわぬ)りをしよう。実は彼女はどうしようもなく下劣(げれつ)卑怯(ひきょう)な人間だったのだ。それが分かる遺品を見つけた事にすればいい。彼女の存在を全て否定できるほどの。死んでくれて清々(せいせい)すると、心から思えるほどの記憶を作るのだ。  目茶苦茶にしたって構わないさ。所詮(しょせん)作り物の思い出。汚したところで誰が傷つくでも、誰が損をするでもない。  やがて男は覚悟を決め、目を閉じた。 「ごめん……俺がバカだったよ……」  震えるまぶたの向こう側から、彼女との思い出が(よみがえ)ってきた。  初めて手を繋いだ昼下がりの商店街。旅行の計画を立てた雨の日。一緒に買い物袋を持って歩いたアパートへの帰り道。少しおどけて前を歩く彼女の後ろ姿。  そして、彼女がかけてくれた最後の言葉。 「ずっと一緒にいてあげられなくて、ごめんね……。私のこと忘れないでほしい。でも前に進んでほしいよ……」  (いつわ)りの記憶から本物の涙が流れた。  男は星に向かって彼女の名を叫んだ。届かない彼女の名を何度も。  涙と鼻水で、男の顔は人生で一番ブサイクになった。その顔のまま、男は背筋を伸ばして歩き出した。時々星を見上げながら。  そして二度とその会社を訪れることはなかった。  それから二年後、ある本が出版された。男が綴った問診票から生まれた一冊の本。数えるほどしか売れなかったが、それは読んだ人の心を少しだけ変えた。
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