偽不良くんはバレたくない

夏輝くんは選べない

「他にもナツキに秘密にしてることありそうだね」

凪はその言葉を聞いて気まずそうに目を逸らし押し黙った。それを見たパンダさんは弓なりに目を細めて笑っていて、いつもなら嬉しく思うのに、今だけはそう思うことができなかった。

人の秘密を言いふらしてその反応を楽しむところも、当たり前だけど俺より凪を知っていることも、何もかも気に食わなくて。

「すみません、理事長。用事を思い出したので、俺たちはこれで失礼します。」

「ナツキ…？」

俺は目を見開く理事長に頭を下げて、「行こう」と凪の手をギュッと握った。無関係な槙田には申し訳ないが、今は周りのこととか今後コンビニに行きづらくなることとか、考えられない。

それは世間で言う八つ当たりであり──ヤキモチだ。

でもそれだけじゃない。さっきの凪は自分を偽ってた時の俺と重なり、胸がキュッと苦しくなって、見て見ぬフリはできなかった。

「ちょっと、センパイ！大丈夫なの？」

「わかんない。でもこれで良い。」

「そっか……」

槙田は早歩きをする俺の隣に駆け足でついてきて、柄にもなく心配してくれる。

「……夏輝、」

「大丈夫。早く帰ろう。」

引き留めるように凪が俺の手を強く引いたが、俺はその手を更に握り返して寮へ向かった。

◇ ◇ ◇

リビングのソファで2人きり。どちらから話すわけでもなく沈黙が続き、時計の針の音だけが部屋に響いている。

あの後、槙田は空気を読んで先に帰ってくれた。槙田は本当に気を遣わせてしまって悪かったと思っている。次会った時にメロンパン奢ってあげようと心に決めた。

「凪」

俺が名前を呼ぶとゆっくり顔を上げ、目線を合わせてくる。凪の瞳はゆらりと揺れていて、まるで捨てられた子犬のようだった。