新しい家族

　当日。
　割と立派なマンションの上のほうに彼女の住む部屋はあった。
「凄いわねぇ」
「大した事無いわよ」
　出迎えてくれたカズミはにこにこしていた。
「さあ入って」
　玄関には靴がたくさんあった。
「ごめんね、両親も来ちゃってるのよ」
「ええ？」
　それは気まずいなぁ。やっぱり来るべきじゃなかったか。
「良いの、みんな笑顔で出迎えてくれるわ」
「ええ……でも……」
「良いからほら、上がってよ」
　掴まれた腕がちょっと痛かったけど、彼女の熱意に負けることにした。
　こんなに祝って貰いたがっているのだ。せっかく買ったプレゼントの反応も見たいし。
　私は靴を脱ぎ、室内に入った。
「ねえ、男の子？　女の子？」
　脱いだ靴をそろえながら私は尋ねた。
「ん？　何が？」
「え？」
　振り返った彼女はきょとんとしていた。
　新しい家族……二人目じゃないの？
　もしかしてペットを飼い始めた？
　そんな事でパーティー開かないよね？
　音楽が流れている。クラシックだ。
　でも、子供が二人いるにしては静かなような……。
「こっちよ」
　彼女が歩き出す。
「う……うん」
　私は仕方なくそれについて歩きだした。
　リビングに続くドアが開く。
「さあ、どうぞ」
　促されるままに入る。
　立派な応接セット。その奥には食卓も見える。
　ソファにも椅子にもすでに誰かが腰を下ろしていた。
「みんな、ユリコが来てくれたわ」
「お、お邪魔します……」
　そう言って私はすかさず頭を下げた。