第8話

６

「あー、やっぱ、娘さんなんだ。娘さんをかくまってるんですか。これ以上、甘やかしてどうするんですか」
　谷田部刑事はややきつめの口調で、静かに告げた。

「お嬢さん、罪をかぶったままでいいんですか？」
　今度は私が告げる。どうか目を覚ましてほしい。どうか……。
　それが本当の父の愛ではないから。本当の父ならば、罪を償いさなさい。そういうのが、親だ。

「私もまだ、幼いですが息子がおります」
　マスターの視線がこちらへ向いた。今なら、落とせるか。

「息子が、同じことをしたら、私は母として叱り、罪を償えと教えます。それが、親の愛ではないでしょうか」

　マスターは静かに、私達に珈琲を置く。ハワイアンコーヒーの香り。ほんのり苦くてどこか、フルーティ。