怪異花 又は僕の町のLullaby

人が帰る場所

「なんか苦手なんだよ、あいつ。妙に大人ぶっていてさ。家でも全然オレと喋らないし」
　昼休み、垣岩の姿が見当たらないのを確認すると、藤次はいつもの調子を取り戻したらしく、べらべらと話し始めた。クラスのみんなは、藤次を囲む様に机を寄せ合って、彼の話を聞き入っている。
「いきなり家に父親と来たんだ。お世話になりますって」
　少し乱暴にスープを口に運びながら、彼の頬はすっかり紅潮していた。
「何で追い返さなかったの」
「さすがに、それはまずいだろ」
「あんな顔して意外と図々しいのね、垣岩さんって」
「え？　お父さんと二人？　垣岩さんってお母さんいないの」
　皆口々に好き勝手な事ばかり話していたが、藤次が口を開いた瞬間、水を打ったように静まり返った。
「そう、父親と二人だよ。母親はいない。まぁ、うちは両親共にいないけど」　
　急に教室内の空気が重くなる。藤次の両親が、一ヶ月前に不慮の事故で亡くなった話はうちのクラスどころか、学校全体を通して周知だった。
　あれは今考えても、不自然な事故だった。
　彼の父親は、車で一時間程かけて自動車関連工場に通勤していた。母親は、町で唯一のスーパーでレジのパート勤務。よって、おじさんは車で、おばさんは自転車で通勤するのが日課だった。しかし、あの日は何故か、おじさんの運転する車におばさんが同乗していた。雨が降っていた訳でも無いのに。不思議な点はそれだけでなく、車は工場ともスーパーとも方向が違うレンゲ畑に突っ込んでいた。まるで、レンゲ畑に車体の前半分を飲み込まれた様な形で ──。
　事故死と警察が判断した為、おじさんがアクセルとブレーキを踏み間違えたことによるものとしてこの件は幕を閉じた。以来、藤次は祖母と妹と三人で暮らしていた。
　しかし、事故にしては不自然な点が多いため、町のみんなは自殺だとか、呪いだとか憶測で噂を広めていた。