Half-length fish

生け贄

来る観光客は皆、手にはカメラや携帯を持ち、夕食が済むと船に乗り込み海へ出て行く。

夕食前に海へ繰り出す観光客もいる程だ。

皆、Half-length fishを撮影しようと必死なのだろう。

夜で無ければHalf-length fishは現れない。
漁船や小型船は大忙しで最近、観光客専用大型船まで用意されたが
何の拘(こだわ)りだろう？漁船に乗る観光客の方が多く、もはや、漁船と言うより観光船だ。

たまに、船酔いして帰ってくる観光客は勘弁して欲しい。

人間は、本当に醜(みにく)い生き物だ。

「三上さん」

もう、深夜0時になろうとしていた。

この町の中心部の旅館や、酒処はHalf-length fishのお蔭で？夜がメインになっている。
その為、昼間は静かだ。

「白石(しらいし)さん、お疲れ様です」

同じ仲居の先輩だ。

私は23歳だから、先輩は25歳だったかな？

「まだ、帰らないの？」

「もう少ししたら帰ります。
明日の準備をして置くように、女将さんに言われたので」

「大変ね！
きっと若くて綺麗だからって、嫉妬の嫌がらせじゃないの？」

「女将さん、そんな事しますか？」

「あの人、狐だから！それより聞いた？」

白石さんは、急に小声になり私の耳元に顔を近付けて来た。

「何をですか？」

「昨夜、Half-length fishが目撃されたの」

「ええ。今夜は、その話で持ちきりで観光客の方々も大興奮してましたから」

「そうだよね！じゃあ………。捕獲大作戦の話は？」

「え？捕獲大作戦？！」

「それは知らないか！」

白石さんは愉快そうに笑うと喋り始めた。

「なんでも、データーを取った結果
Half-length fishは満月の夜に、必ず現れるらしいのよ。
それで、次の満月の夜に特別な餌を用意するんだって」

人間か………。

「特別な餌？」

「そう！なんだと思う？」

この女は、質問を質問で返して来るからウザい。

「人間……とか？」

「そう！生け贄を使うんですって！
Half-length fishは、人肉が大好物だから『名誉なる生け贄』を募集をするらしいの！」

小声だった声は、何処へやら……。
白石さんは、興奮して声を張り上げていた。

「白石さん、立候補するなんて言わないですよね？」

「する訳ないじゃない！
見物させて貰いたいから、船に乗せて欲しいってさっき、町長にお願いしたの。
けど、多分……ってか絶対に無理ね」

と、溜息をつく。