【完結】陰陽師は神様のお気に入り 第3章 陰陽師、囚われる

17.***贄代***

　失敗した……中将の地位にいる男は青ざめた。帝や大臣の覚えめでたい陰陽師を貶めて引(・)き(・)摺(・)り(・)下(・)ろ(・)さ(・)な(・)く(・)て(・)は(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)と思っていたのだ。

　だから息子を陰陽師の屋敷へ偵察にやった。最上という陰陽師の異常な能力を報告されるや、すぐに糾弾して噂を広める。そこに己の意志が存在しないと気付かぬまま、操り糸に従って動いた。

　他の貴族達も不満があったのか、一緒になって騒ぎ始めた。広がる噂に不思議な満足と達成感に包み込まれる。心地よさに溺れて思考を放棄した結果が、これだ。

　陰陽師たちが淡々と説いた状況に、貴族はみな我に返った。帝の覚えめでたい存在を罵った責任を、彼らは負わないだろう。当然、誰かを悪者にして押し付ける。そして……今、その標的は自分自身だった。

　誰も庇わない、誰も許さない、誰も助けない。

　地位も荘園も奪われてしまう。混乱した男は悲鳴を上げて逃げ出した。中将の悲鳴に、最初に反応したのは貴族達だった。責任を取るべき獲物が逃げた状況に、慌てて彼を引きとめようと追いかける。