烏の符

狐火

「朱先輩、ついてきてくださいよう～」
　朱は彼から先輩と呼ばれているが、何の先輩なのか、本人が判っているのかいささか怪しい。
ほんのちょっとだけ、仕方ないか、と思ったのを彼は見逃さなかった。
まだ煙の立つ煙草を朱からもぎ取ると、濡れたシンクに押し付け、それから紫煙の煙る朱の袖を引き、半ば抱えるように瞬く間に境内まで引っ張り出してしまった。
相変わらず、朱の事を怖がってるのかナメているのか分からない。
「霧彦、一度確認したいのだけど、君が先輩と呼ぶこの私は一体、何なのかな？」
和装コスプレのニートだとでも思っているのではないか。
そもそも、これらの言葉を朱にもたらしたのも霧彦である。
「え、神社(ここ)の神使じゃないですか」
模範解答。
「じゃ、君は？」
うーんと唸ってから、いつものキラキラした目で言った。
「朱先輩の舎弟です！！」
舎弟の意味が分かっているのだろうか。
上空では、裏山の烏たちが頻りと騒いでいる。
単衣の裾が汗ばんだ足に絡みつく。
うっかり連れ出されてしまった自分に舌打ちする。