アイしかた

始まり

　玄関の扉が開くを音が聞こえ、目が覚めてしまった。多分母だろう。僕の家に訪ねてくる人はいないから。
「おかえり。」
「ただいま。」
母の後ろで何か動いた気がした。僕がずっと後ろを向いているのが気になったのだろう。母は後ろを向き、ああと声を漏らした。
「蓮には言ってなかったね。今日からうちに家族が増えるわ。ほら入ってきて。」
　母に促され出てきたのは僕と同じくらいの女の子だった。長い黒髪に白いワンピース。目は人間とは思えないほどキラキラしている。
「この子は？」
「政府が出してくれたAIよ。ほらお父さんなくなって大変じゃない？だからよ。」
「名前あるの？呼ぶとき困るしさ。」
「まだ決まってないよ。決めたかったら蓮が決めていいよ。」
僕はあまり考えずに答える。
「アイでいいよ。AIを日本語読みして。簡単で呼びやすい。」
母は満足気に頷いた。
「いいんじゃない。かわいい名前だし。ほら蓮くんにあいさつして。」
「よろしく。蓮くん。」
「こちらこそ。」
AI相手に僕は何を緊張しているんだ。こんなんじゃ先が思いやられる。少しずつ慣れていかなければ。