back（背中）

　彼女はアーイシャのことが聞きたかった。結論が判っているにしても・・・。
　しかしアンはこの質問を諦めた。自明のことに僅かな期待を持っても裏切られるしかない。
　病室から軍曹が去ると、彼女はひとりアーイシャことを考える。
　私は、亡くなった父と母に愛されていたと思う。あの父の背中のぬくもりは、今も記憶の底に懐かしさと共に残っている。
　だがアーイシャは、生を宿してから今までの短い歳月、あの父から喜びにあふれる〈ぬくもり〉を受け取ったことがあるのだろうか。
　強張り恐怖におののく少女の顔を彼女は思い出す。
　アンは自らの頬を流れる一筋のものを感じていた。