アンファン

子どもの怪我

カルネは不思議そうに首を傾げた。

「お父さんは、わからないことをわからないままにするのですか？」

てっきり、カルネから「そんなの努力してください！」だのと罵倒されると思っていた父親は拍子抜けたように「へ？」と間抜けな声を上げた。

「ですから、わからないことをわからないままにするのですか？　冒険中道に迷っても、わからないままにするんですか？」

冒険、というワードに父親は「まさか！」と声を上げた。

「そんなわけないじゃないですか。わからなくなれば地図を見ればいいし、地図がなければ通りすがりの人に聞けば―――」

そこまで言って、父親はハッと言葉を止める。
その様子にカルネはにっこり笑った。

「ほら、答え出ましたね。わからなければ聞けばいいじゃないですか」

２人のやり取りに、テトリの母親も「あ、そっか」と口に手を添え驚いていた。

「私でも、他の先生でも。何だったら、同じ年代の子を持つ冒険者じゃない親でもいいんです」

カルネはいつも張り付ける笑顔ではない、心の底からの笑みを見せた。
それはとても柔らかく、人の心を安心させる微笑みだった。

「それでわからなかったら、私に八つ当たりしていいですよ。やりすぎの説教をした分責任とってさしあげます」

そのカルネの言葉は。
まだ子育てについて悩みの多い２人にはありがたい言葉だった。
特にテトリの母親にその言葉は響き、テトリ以上にポロポロと涙を零した。

「カルネ先生……ありがとうございます」
「これからもよろしくお願いします」

頭を下げた母親に倣い、父親も深々と頭を下げてそう告げた。