#18．失楽園

三

　誰が何を言おうと、どんなに馬鹿にされても、彼はきっと真珠の化石を探し続けるのに違いない。真珠の化石の存在と、信じる自分を堅く信じて。

　自分の信じたものに全てを賭け、それに殉じさえしようという富田の一途さ、そして純粋さが、三輪には心の底から眩しく、羨ましい。

　すでに手放してしまった気持ちを想い、三輪は目を伏せた。

「もう一度、あたしも信じられたら……」

　再び手が届きそうに思えつつ、でも、そう思うほどに遠ざかる気持ち。
　もし信じ直すきっかけが、縁（よすが）があったなら……。

　眼鏡をかけ直し、三輪は自嘲的な息を洩らす。
　ふがいない自分を嗤う、寂しい苦笑。

　灰色に染まる重苦しい胸を抱え、三輪は家路をたどり始めた。
　待つ者の誰もない、冷え切った家へ。