一碧の朱いぬくもり

　私の目の前には、いるはずのない朱音先輩が立っている。

「朱音先輩……指導中だったんじゃないですか……？」

「そうだけど、あおちゃんがフラフラしてるんだもん。心配になるに決まってるでしょ！」

「私なんかを気にしなくたっていいですよ。さ、行ってください」

　発する言葉とは裏腹に、色んな気持ちがぐるぐると混ざる。

　嬉しい。

　悔しい。

　悲しい。

　そんな心は、また体とリンクする。

「うっ……！」

「あおちゃん！」

　朱音先輩が来てくれて、嬉しいはずなのに。なんで、こんなにも悔しくて悲しいんだろう。

　私がもっと上手かったら、たくさん一緒にいられたのに。

　私がこんなに重い症状じゃなかったら、心配されなくて済んだのに。

　私がこんなふうじゃなかったら、朱音先輩にもっと近づけたのに。

　私と朱音先輩は、正反対だ。

　色々な気持ちがこみあげてきて、仕舞いには。

「なんで……なんでっ！　私なんかに構うんですか！」

　視界が滲む。抑えられない何かが溢れる。

「あおちゃん……もしかして」

　お腹や腰を痛がる仕草、肌の調子、精神の不安定さ。そういうところから、多分朱音先輩は見抜いてしまったのだろう。

「本当に、私と朱音先輩は正反対なんです。似ているなんて、嘘なんです」