英雄機巧技師は隠居したい

１ 骨董機巧技師と敏腕執事

「うるさい！　やめるっつったらやめるんだ！　主人に向かって口答えとは無礼極まりない！」

　さっきは「友達」だと言っていたのに、都合が悪くなれば主人気取りである。
　ジョルジュは眉を寄せて「申し訳ありません」と感情のない声を出した。

「やめてよ、まるで機巧みたいじゃないの」
「えぇ、私は骨董機巧ですから」

　それはそうなのだが。
　なんとも返せず、リルは不機嫌に頬を膨らませた。
　機巧技師としての主な仕事は、クロノ都市街の一つ、12番街の工場で働く機巧の世話、都市管理局のシステム調整、中央塔の大時計の世話などなど。あとは新作機巧を開発したり、１番街の大学や都市外への機巧輸入など、注文があれば受け付ける。

「あー……思えばものすごく忙しいことしてたな……」

　仕事の一つ一つは特に覚えていられないが、ひとたび工房を出て作業をやめれば、ぽこぽこと記憶の泡が脳内に膨らんだ。

「でも、今まではさ、私の作業は分担されていたから難なく捗っていたんだろうね」

　リルは思い出したように言った。その言葉に、ジョルジュの眉が動く。

「つい最近までそうだったのに、忘れていたんですか」
「なんで忘れてたんだろう……あまりにも自然なことだったから、うっかりしてたよ」

　リルは苦々しく言った。