青いぬり絵をあたためて

　部屋の自動ドアが開き、スーツ姿の女性が入ってきた。
「間もなく時間です」
　女性はそれだけ言うと、すぐに出ていく。
「待ってコザコリさん！」
　私は慌てて女性を、当のなんとか宇宙開発機構職員コザコリ・サワタを追いかけた。

　ーー端的に言って、人類が光の速さを超えることは不可能です。320光年離れているのなら、光が到達するまで320年は必要で、そこへ人が向かうとなればさらに長い時間が不可欠。それでも人類は、地球系外惑星、遥か彼方の大地と繋がることを夢見続けました。やがて人類は速く移動することを諦め、かかる時間そのものを短くすることに活路を見出したのですーー

　曲がりくねった廊下はやがて広いホールに繋がり、そして見上げるほど巨大な扉で視界が埋め尽くされる。その扉の端っこ、通路用の戸でコザコリさんが待っていた。

　手招きされるまま、私は扉の中に入る。