その手は温くて幸せで

　寒い、冬は寒い。分かりきった事実だが文句を言わずにいられない。

　どうしてこんなに朝早くのバスで通う高校にしたのだろうか。一年目の冬は大いに嘆いた。二年目になって慣れたかといえばそんなことない、一緒に嘆く子分も出来たし。

　そういえばあの子遅いな。
　早く圭が来ればいいのに。まあバスでもいいんだけど。

「『寒いから凍ってしまうよホトトギス』、おっはよう！エミちゃん」
「『寒いから口開きたくないホトトギス』」
「冷たっ！！」

　少し待っていれば圭が来た。いつもの日常。私の朝はこのおチャラケ圭君との些細なやり取りからスタートする。

　冷たくいなしているけど、実は楽しみにしているこの時間。

　私たちの住んでいるところは市街地からだいぶ外れている。そこそこ世帯数はあるのだが中学までしかなく、高校は皆遠距離通学を余儀なくされていた。
　同級生の大半が通うＡという普通の高校がある。デキる子が挑戦するＢという高校もある。そのどちらでもないＣという、更に遠方の高校へ私たち二人は通っていた。
　ほぼ始発のバスに乗らねば間に合わないＣ高校、早朝このバス停から乗る人間は私たち二人だけだった。

　圭は来たがバスはまだ来ない。二人で並んで待ちぼうけだ。

　空気は冷えていて吐く息が白くなる。はぁーと手に息を吹きかけ暖を取る仕草は許せるが、鼻息が二本の筋になるのは私の美的に許せない。うっかり出ないように首元のマフラーを引き上げ鼻まで隠した。

　そしてその時、あれ？　と気づいたのだ。