足裏の記憶

5

「……もう金なんか、払わなくていいよね。あのババアは死んじまった。殺してくれた馬鹿には感謝しかないよ。これでいつでも、まりを抱きに来れる」

　まりの上で男は言った。安定した生活が崩壊する。どうしよう。金がなければ生きていけない。また怒られる、叩かれる。恐怖に身体を硬直させるまりの耳に、その時玄関先からノックの音とともにこんな声が届く。

「今野(こんの)さん、今野まりさんおられますか？　警察のものです。お話を聞かせて頂きたいのですが」

　男は跳ね起きるとめちゃくちゃになりながら服を着た。靴下も履いて、まりにブラジャーを投げつけながら悲鳴のような声で小さく叫ぶ。

「いいか!?　俺はお前の男だからな！　金なんか払ったことはない！　……どころじゃなく赤の他人だ！　俺は隠れてるからさっさと応対してこい！　家には上げるなよ!?　おかしなことしやがったら、ただじゃおかねえからな!!」

　その夜、まりは逃げた。たったひとりで。バッグには3日分の着替えと現金。祖母が残した金はタンスの中の100万だけだった。他の金は、いつの間にか誰かが全額を引き出してしまっていた。

　警察はまた来ると言った。売春を疑われている。まりは被害者かも知れないが、自発的に身体を売っていたとも言える。捕まったらどうなるのか、まりには分からなかった。

「二度と会うことはない」と言われた母親に、迷惑をかけてしまうのも嫌だった。あの時はまりが殺した。今度こそ母親に、幸せになって欲しかった。売春をしていた娘がいるだなんて知れたら、破談になってしまうかも知れない。それだけはどうしても避けたかった。

　行き先は遠くの街。誰もまりを知らない都会で、今の仕事を得た。ファッションヘルス。やり慣れた、けれど妊娠の心配はない仕事。まりははっきりと自分の意志で、身体を売って生きていくと決めた。この人生が終わって、あの宇宙の片隅に漂い行くその日まで。