家族を求めて

家族となった僕

「マロちゃん、ご飯ですよー」

　お母さんに呼ばれて、僕は窓辺から駆け下りる。首輪の鈴がチリンチリンと鳴って、僕がここにいるという証明になった。
　僕の飼い主さんと、そのお母さん。ちょっとお寝坊のお父さんと僕の家族。リビングにある高めのテーブルに椅子が四つ並んでいる。
　廊下の方からペタペタと足音が訊こえてきた。僕はキッチンの横を通り過ぎて、廊下に繋がるドアの前で座って待つ。ゆっくりとドアが開くと、パジャマ姿のお父さんが立っていた。

「おっ、マロ。出迎えてくれたのかー」

　お父さんが僕を抱き上げて、額を擦り付けてくる。お父さんは眼鏡をかけ、顔中にまばらなヒゲがあってくすぐったい。僕のヒゲよりチクチクするんだ。

「お父さん、早く食べて。片付かないでしょ？」
「はいはい」

　たまの休みなんだから、と文句を言いながら僕をテーブルの上に乗せてくれる。彼女が手を伸ばして、僕を抱き締める。
　僕は抱き締めてもらうのが、大好きだ。お母さんもお父さんも優しくて、僕のことをいじめない。お風呂はまだ苦手だけど、毎日綺麗に洗ってくれる。

「でも、珍しい毛色よね……」
「そうだなあ、薄いピンクだもんな」

　お母さんが僕の背中を撫でながら、僕のご飯を用意してくれる。磨かれた銀色の皿に映る僕の顔は、白い毛並み――のはずだけど、お母さん達はところどころがピンクだと言う。確かに、茶色いブチはあると思うけど、そんなにピンクっぽいかな？

「いいじゃない、可愛いんだから！」

　彼女が僕を抱き寄せる。「こら、ご飯中でしょ！」とお母さんの怒声が響き、僕がビクリと身体を跳ねらせた。それを見て、笑い声が広がる。

　何て幸せな家族なんだろ？　僕はずっと、ここにいたい。みんなと一緒に――

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