小さいは正義！

「おいおい、進之助。お前が適当なこと言うから川合が固まったじゃねぇか」

　隣の席の松方先輩が呆れたように会話に参加してきた。川合先輩に視線を戻せば確かにフリーズしている。俺は慌てて立ち上がった。

「どうしたんですかっ？　俺、何か変なこと言いましたか？」

　正面に立つと先輩のつむじが見える。本当に小さい。

「……んもう。進之助君と話してると褒められてるのか貶(けな)されてるのか分からない」

　先輩は両袖を引っ張るようにして手を握り締めながら、俺の正面の席に座った。

「褒めてるに決まってるじゃないですか！　小さいのは正義ですよ」

　子犬だって、ハムスターだって、川合先輩だって。小さくて可愛くないものがあるだろうか？　いやない（反語）。

　川合先輩は唇を尖らせた。

「んもう。気にしてるのにぃ」

「気にしたって仕様が無いだろ。進之助と比べりゃ誰だってチビだ」

　松方先輩がさらりと酷いことを言う。俺の身長は百九十九センチ。確かにデカイ方だ。

「松方先輩。俺がデカイのは認めますが、川合先輩はチビじゃありませんよ」

　そう言いながら俺も腰掛ける。川合先輩と視線の高さが揃った。くるりとカールしたまつ毛、丸くて大きな瞳。

「いいよ、進之助君。気を遣ってくれなくっても」

　いじけたような声に、俺はドンと机を叩く。

「本当のことですもん。川合先輩はチビじゃなくて小さい(・・・)んです！」

　一瞬の沈黙の後、松方先輩が吹き出した。

「あっはっは！　なんだそりゃ。それをチビっつーんだよ」

「松方君も酷いけど、進之助君はもっと酷い」

「えええ！　そんな。間違ってないのに」

「進之助くーん」

　大笑いする松方先輩と、への字口になる川合先輩。小さいは正義なんだけど、なかなか伝わらなくて困る。二メートル近くある俺が言うんだから説得力あるだろ？