さよならキラボシ

第1章

　泰輔とは卒業後もたまに会って飲んでいたけど、頻度はそう高くはない。最後に二人で飲んだのは、何ヶ月か前……あれは社会人野球の夏の宴、都市対抗野球大会が終わった直後だ。泰輔がドラフトに掛かるかどうかの大事な試合だから、気になって球場まで足を運んだ。チームの優勝は逃したものの、泰輔はしっかり攻守で実力を見せて、指名を確実なものにした。
　大会のあと、「応援に来てくれたお礼」と、泰輔が飲みに誘ってくれた。練習や自主トレで暇が滅多にないだろうに、こういう律儀なところが好きだなあと再認識する。
　泰輔が注いでくれた冷酒を一口飲み、あふれる笑顔を抑えきれないままで呟いた。
『楽しみだな』
『何がだ？』
『何ってドラフトだよ』
　自慢の元相方の実力が、ようやく全国に伝わるのだと思うと嬉しくて仕方ない。自分まで誇らしい気分になる。
『まだ先だ。何があるかわからない』
『とか言って、この間の試合結構来てたんだろ、スカウト』
『俺が目当てとは限らない』
　当然会場で声だってかけられているだろうに、泰輔はいたって冷静だ。