ニコの新世界

壁のむこう

　光が見えた。
　高度七十万キロメートル。

　ここからは水素ガスによる発電に切りかえる。
　運動能力があがり、上昇スペードが三倍になった。
　風を切ってリールを巻きあげるため、補助としての風力発電も可能だ。

　高度八十万キロメートル。
　九十万キロメートル。
　百万キロメートル。

　しかし、油断してはいけない。
　もうじき雨が降る時間だ。
　わたしは庇の下へもぐりこみ、熱風の排出口で風力発電しながら、降雨がやむのを待った。

　そして、わたしは高度百五十万キロに達した。
　ここまで来るために、何往復しただろうか？

　中途にさげた燃料を少しずつ使いながら往復したのは、この位置にウラン鉱石を置くためだ。
　わたしはウラン鉱石の入ったリュックをとると、胸のハッチをひらき、心臓部に鉱石を入れた。入りきらなかった鉱石は背中のリュックに移しかえた。

　あと六十万キロメートルだ。
　ここをのぼれば、ついに壁を越える。
　あの光のもとへ行くことができる。
　きっと、そこには新しい世界が待っている。

　素晴らしい世界が——