下らないボクと壊れかけのマリ

夢女

　広瀬恵子(ひろせけいこ)は、その日もいつもと同じように残業で疲れた足を引きずって、静かな夜の街で帰路につくはず……だった。

　だった――、というのは、その日は何かが自分の後ろに居るような気がしたからである。
　気になって振り返るが、そこにはただ寂しい夜の街があるだけ。

　――気のせいだ。

　広瀬は自分にそう言い聞かせて、足早に家へと向かう。
　残業続きで疲れているのだろう。今年でもう二十八歳だ。昔と同じように無茶をすれば、こうして体に返ってきてしまうのだろう。
最近は妙な夢も見る。

　商店街へと入る。今はどの店もシャッターが下りていて、人の気配などどこにもなかった。
　その冷たさが、背中に張り付いた不安をいっそう大きくする。
　今にも、とんとんと肩を誰かに叩かれそうな気がしてならない。
　どうしてこんなことを思うのかは分からない。
　しかし、今はどうしようもない恐怖に身を包まれていて、もう今にも駆け出しそうになっていた。
そんな時だった。

　ぺた、ぺた。

　何かが背後で聞こえた。
　水で濡れた素足で歩いた時のような音だった。
　広瀬の中にあった不安はそれで爆発した。気づいたときにはすでに走り出していた。