鳩の恩返し

マジか。見知らぬ女を泊めてしまった。まさか、そういう強盗じゃないだろうな？
俺はその夜、一睡も出来なかった。
結局、女は強盗などではなかった。
俺は一睡もしなかったので、つい朝方うとうとしてしまい、いい匂いに起こされた。
「夕べはありがとうございます。お礼に、朝ごはん作りました。」
テーブルの上には、久しぶりのまともな朝飯が並んでいた。
はっきり言って異常事態だ。夕べいきなり訪れた見知らぬ女を泊め、その女は朝飯を作っているのだ。
何かある。俺は、警戒心マックスだった。
それを察してか、彼女の方が先に
「いただきます。」と言い、朝飯を食べ始めた。
「何も盛ったりしてませんよ？」
俺の心を読んでか、そう言うと、俺のおかずをつまみ食いして見せて、にっこりと笑った。
「いただきます。」
腹が減った俺は、貪るように食べた。懐かしい。こんなまともな朝飯は実家以来だ。

その日から、俺と見知らぬ女の同居生活が始まった。
その女は、住居を追われ、彷徨っていたのだ。女性ホームレス。
何でも、派遣先を切られ、アパートも追い出されて途方にくれていたところに、あまりの空腹に貧血を起こした。
「しばらく、うちに居る？」
俺は下心満載だった。あわよくば、このままこの娘と。
彼女は鳩子と言った。鳩子？古めかしい名前だ。