魔王討伐軍

魔王討伐

魔王の居所を突き止めて、もうすぐでたどり着けるというところまでやってきた。
ここまでくるのに決して生半可な気持ちではなかった。戦う術も力も身につけてきた。ここまで勝ち進んできたという自信もある。それでもずっとずっと残酷な現実が目の前にあった。
「勇者！ 撤退しよう！ これ以上は無理だ！」
「回復が追いつきません…！ 一度引きましょう！」
このままでは全滅する。負ける。死ぬ。死んだら元も子もない。でも、もし引いたら次は？ 次はいつだ？ 次なんてあるのか？ そもそも無事に撤退することだってできるかどうか…。思考がまとまらない。襲いかかってくる魔物の相手に必死だ。
「大丈夫！ 任せて！ こんな奴ら、私の魔法でみんな倒してやるから！」
妖精の高い声にハッとする。
彼女の魔法を食らった魔物たちが怯む。さすが妖精だ。強力な魔法を使う。でも…
「先に行ってて！ 大丈夫！ 私、とっても強いから！」
思考はそこで中断され、妖精の明るい声に押されるように走った。先へ進もう、と。仲間が付いてくる。妖精は戦ってる。彼女の魔法は強いけど、けれど、でも、彼女自身はとても弱い。
魔物の爪先が当たれば、尾の先が掠めれば、それだけでやられてしまう。いつもそれを守りながら戦ってた。彼女の実力は誰かがいる状況で最大限に活かせる。一人じゃ無理だ。無理だと分かっているのに、置いてきた。進まなければならないと思った。もう引き返せない。
先に行っててという彼女の声が反芻する。無理に明るい声を出しているとわかっていたのに、置いてきた。
この先に魔王がいる。魔王を倒せば全部終わる。世界が救われる。誰かがやらなければいけないんだ。何かを犠牲にしてでも。

「私なら大丈夫。立ち止まらないで進んで行って。勇者、あなたを信じてる」
魔物との激闘の中で格闘家の彼女がそう言った。彼女の傷だらけの手はひどく小さく感じた。
「ありがとう。一緒に行こうって言ってくれて。すごく嬉しかった。私はあなたに救われた。お願い。もう、私みたいな子が作らないようにして。だから進んで。戦って」
小さな手は俺から離れて武器を装備した。そして素早く魔物の群れの中へと駆けてく。初めて出会った時と同じように彼女は一人で戦おうとしている。放って置けない。助けなきゃ。