純粋な芽の伸ばし方

「…、明日は…、居るよ」

「…ほんと？」

「仕事が終わったら、真っ直ぐ帰って来るから」

「雫が…、怒る」

お前と居たい。なんて、言えない。
軽々しい言葉を忘れさせた、あどけない視線。
そこに不器用な笑みを乗せたら、彼女は子供のような笑顔を咲かすのだ。

そして彼は学習する。正解を知り、それが嬉しくて、つい。優しくしてしまう。
もっと知りたい、だなんて、在り来たりな感情に浮かされるばかりで。

「隼人？」

「何よ？」

「眠気…覚めちゃった」

「俺は…、」

起き上がったかと思えば、首を傾げ、紅眼を凝視。
ん？ と、微笑を浮かべる彼女に惹かれて、青に吸い込まれそうになる。
睡魔なんか簡単に殺せる。彼女の為なら、彼女と居る為なら、何も要らない。と、握った手。

「眠いの？」

「全然」

「……、じゃあ、いっぱい、いっぱい。隼人とお話、したいな…」

恥ずかしいのか、それとも、何かに怯えているのか。目をぎゅっと瞑り、あどけない言葉を並べる。握られた手から伝わる、彼女の必死さに、彼の顔が綻んだ。

「仕方ねぇな、餓鬼」

意地悪い返しのついでに、引いた手。
彼女の身体はまた、彼の腕中にすっぽり。収められてしまい。

「何話そう？」

「自分で言っておいて…」

「たはは…、…楽しい話がいいかな？」

「…いいよ、何でも。聞いてやる」

本当に、何でも良かった。彼女だけが此処に、傍に居てくれるのなら――そう溢してかるのような表情と、抱擁。

理性を消して律動を繰り返すだけの行為。身体から熱が逃げれば、残るものは後始末。面倒くさいばかり。充足感なんて皆無で、時が過ぎれば正に空虚。

けれど、こんな些細な触れ合いで、明日が近くに感じられる。今日が刻める。
そんな人間らしい感情、教えてくれるのは彼女だけで、それをありのままと言う形、日常にしたい。

そして彼女も。思うことは違えど、似たような蟠りを抱えているに違いない。

刻々と過ぎる時間。距離は極めて近いようで、遠い。彼と彼女の人間らしい感情が実を結び、花を咲かす日はいつの日か。

to be continued...