廃墟

ーー

　ピッピ。腕時計が鳴った。
　時刻は深夜二時。
　黒々と闇に包まれた廃墟へ近づくためには、バイクを停めた場所から金網を抜けて、すこし歩く必要があった。
　生い茂る雑草。足を踏み出すたびに、草がガサガサと鳴った。舗装されていない地面は、雑草が腰のあたりまで伸びており、腕に掠るたび痛痒かった。
「さすが山の中、暗ぇ??」
　と暗闇に向かってワタルが叫ぶ。
「あたりまえだろ」
　と俺。
　目の前のひときわ伸びた雑草を払った。
　弱々しい光。携帯のライトは心もとなかった。足元の数歩先までしか見えず、穴があったらそのまま落ちてしまうのではないかと怖かった。
　それに加えこの暑さ。こめかみから首にかけて汗が垂れていくのをしきりに拭った。身体中が汗ばんでいる。そのせいで雑草が肌に触れるたび張り付いてきた。
　至る所からきこえる虫の鳴き声。こんな蒸し暑い日に来るべきじゃなかった。すこし後悔した。

　あるところで立ち止まる。
　目の前には廃墟。
　黒いだけだった建物が、ライトによりその姿をあらわした。
　ヒビ割れ黒ずんだ壁。
　絡みついたツタ。
　掠れて読めなくなった案内板。
　弱々しい光が極めて狭い範囲を照らす。
　かつて精神病院だったという建物は近くで見ると、一層荒んでいた。異様な雰囲気を醸し出す廃墟。
　ここへ来て、はじめて背すじがゾクッとした。
「……ボロボロだな」
　そう漏らす俺に、
「そりゃそうだろ」
　ワタルが突っ込む。
「……そうだよな」
「綺麗なほうが逆におかしいだろ」
「わかってるって。ただ、まじでボロいから言っただけだよ」
　ため息まじりにそう漏らす。
「つか、ビール飲みすぎた」
　とワタル。
「は？」
「直樹、ちょっとションベン」
　軽い口調で言うと背を向けて今にも歩き出そうとする。
　これからって時に、ワタルはタイミングが悪い。