マドンナは永遠なんかじゃ無い

マドンナだと思ってた

中野雅（みやび）は、２４歳の誕生日を迎えようとしていた。
ある先輩が言っていた言葉を思い出す。

「雅ちゃんは、クリスマスケーキにはならないよね。」
「は？どういう意味ですか？」
「クリスマスケーキみたいに、２５まで売れ残ってるなんてこと無いよねってこと。」
「ああ、そういう意味ですか。」

雅にとって、その人は、ただの先輩。カメラマンだった。

雅は、高校の頃を思い出す。
あの頃、自分はクラスのマドンナとして扱われていた。
普通のレベルの普通の高校。
雅は、勉強も出来て、そして美しかった。
肌などは、白く透き通るくらいで、ニキビもシミも縁が無かった。

親友の朝倉葉月は、同じくらい肌が白く、男子にも人気があった。
それでも、誰とも付き合わず、雅の側にずっと居た。

葉月は、雅のことが好きだった。
同性である雅のことが・・・
だから、２４歳になった今でも、雅の傍にずっと居る。
同じモデルとして、業界にその存在をアピールしていた。

でも雅は・・・
２４歳を過ぎ・・・自分の限界を感じていた。
もう自分は、あの頃のマドンナなんかじゃ無い。いい加減、現実を見なければ・・・
それでも自分はこの業界を、去る事なんか出来ない。
だって・・・親に反対されて入ったこの業界。そんな簡単に諦めきれない。

あるカメラマンが居た。
山岸保。２４歳。雅と同い年。
彼は、雅と同じクラスに居た。

雅の記憶は過去に遡る。
高校での、あの頃の記憶に・・・

山岸は言った。

「写真、撮らせて。」

一眼レフを手にした山岸に、雅は応じた。
教室のベランダに、導かれる。

しかし、雅は、それを拒んだ。

「やっぱり、ごめんなさい。」

山岸を置いて、雅は教室に舞い戻った。
山岸は、そこに置いてきぼりをされた。折角、写真を撮ろうとしたのに・・・僕の好きな人・・・可愛い人・・・

雅は、卒業の時を迎えるまで、そのことを知らなかった。