マオと影の悪魔の勇ましき冒険譚 ◆◇◆悪魔は聖女と友達になるために蘇る◆◇◆

プロローグ

「あぅッ」

　奇妙なスライムに攻撃を受け、石像へと転がっていく。
　マオはそのまま背中を打ち付け、意識が飛びそうになった。
　だが、ルルクの叫び声がマオの意識を繋ぎ止める。

「マオ！」

　不安そうで、心配げな声だった。
　もしここで気絶してしまったら、ミーシャだけでなくルルクも危険な目に合ってしまう。
　そうなるとどんなひどい目に合うかわからない。
　そんなの、マオは嫌だった。

「ゲゲゲッ、お前もいい贄にナリそうだ！」

　マオを守るためにルルクは奇妙なスライムと対峙する。
　不安げな顔をしながら唾を飲み込み、ルルクは睨みつける。
　しかし、そんな弱々しい威嚇を奇妙なスライムは笑った。

「ルルク……」

　直感的にわかっている。このままじゃあ、ルルクが危ない。
　だが、身体が動かない。
　恐怖からなのか、痛みからなのか、わからなかった。
　だからだろうか。
　ルルクの身体も、マオと同じように震えていた。

「こんなの、嫌だ」

　目の前で、友達が犠牲になる。
　そんな光景は見たくない。
　誰でもいい、いや力を貸してくれるなら何でもよかった。
　ルルクを、ミーシャを、助けてとマオは願った。
　それは神様にとってたいしたことがない願いだったかもしれない。

　しかしその小さな願いを叶えるには、大きな意味となる。
　だから神様は手を貸さない。
　小さな祈りを見て見ぬふりをした。
　代わりに、対極的な存在が嗤っていた。

「――――」

　何かが、手に当たった。
　目を向けるとそこには銀色に輝くロザリオがある。

『願いを叶えてやる』

　身体がぶつかった衝撃で落ちたのか、それとも違う要因があったのか。
　しかし、今はそんなことどうでもいい。
　必死に、頭の中に響く声に意識を集中させた。