瑞穂の季節

二話 凄ノ男

けたたましい鳥類の鳴き声が洞窟内に木霊する。危機を知らせる警報だが、瑞穂が今まで聞いた中でも一等甲高い。百里先まで反響しそうな叫声であった。
大音響を叩きつけられた生き物の本能で固まる小娘を、大男が小脇に抱え込んだ。

「わひゃ！？」

「離れるぞ！家に案内しろ！」

男が初めて声を荒げた。あまりの迫力に、応えてしまう。

「は、はいい！まじゅ、みぎ、へ！」

「右の大路だな！」

鉄砲水に揉まれるかのような速さと揺れ。男はまさに激流だった。警報に騒然となる人混みを烈風が駆け抜ける。
誰一人人影に気づくどころか、風の来た所も行く先も知らず。蓬髪はたなびきながら無明へと吸い込まれる。