黒い花

プロローグ：事件

　腹の辺りがさわさわする。
　部屋がぎしっときしむ。その音にびくりと体が震え、汗が一滴、額からするすると滴り、眉に当たって右頬を伝っていくのを感じる。
　もうやめよう。見るのをやめよう。ＰＣの電源を落とそう。
　そう思っているのに、体はぴくりとも動かない。ただただ、スマホを左手に持ち、右手でマウスを掴んだまま画面を食い入るように見つめ続ける。
　どこか遠くで雄介の声が聞こえる。だが、それはもう形を成さない雑音で、耕哉の頭の中に渦巻くのは、カメラマンの荒い息、靴が土を蹴る音、木が擦れ合う音に風が唸る音。
　そして、背後から迫る何かが出す音。
　大きくて、重くて、そしてやや半熟の音。
　ぼちゅっ、ぼちゅっ、と段々と大きく早くなってくる足音。

　ぼちゅっ。

　耕哉は振り返ると、椅子の上で悲鳴を上げた。
　彼のすぐ後ろ、部屋の真ん中に何かが居た。
　真っ黒で、渦巻いて、半熟だった。

　大きな悲鳴と物が倒れる音が響いた。
　夕食の準備をしていた耕哉の母、浅村和代(かずよ)は肩を震わすと、天井を見上げ耳を澄ました。