連鎖

１

　高嶺綾子は遺体を見たショックからか、ストールに身を包み怯えた様子で秘書室のソファに腰掛けていた。
「少しお話宜しいでしょうか。」
　永瀬は高嶺に警察手帳を見せ、穏やかな口調で声をかけた。
「…はい。」
　高嶺は自分を落ち着かせるように深く呼吸し、小さな声で応えた。永瀬と井口は高嶺の向かいのソファに腰掛けると、高嶺に聞き取りを始めた。
「あなたは今日、何時頃出社されましたか？」
「７時45分頃です。」
「それ以前に出社した社員はいましたか？」
「いえ、おりません。ですので社長が社長室にいらしたことも知りませんでした。我が社の出社時刻は８時半ですから。」
「遺体を発見したのは何時頃ですか？」
「８時半を過ぎた頃だったと思います。」
「なぜ社長室へ入ったのですか？」
「今日社長はクライアントとの食事会に参加する予定でしたので、その前に美容院へ行きたいと社長からお電話があったため、美容院へ予約を取った後、社長をお迎えに。」
「電話？それは何時頃あったんですか？」
「確か…私が社長室へ行く15分程前だったかと。」
「15分前！？その時刻にはもう既に森内社長は亡くなっています！」
　井口は高嶺を咎めるように言った。