百花繚乱

律君と私

「大したことだったんだろ」

　頭をそっと、撫でられる感触があった。

「弥生は『大したことない』って言ったけど、あいつら一人一人にとっては大したことだったんだろ。お前に何か返したいって思うくらい」

「そう……かな……？」

「そうだと思うぞ。弥生だって、自分が誰かにしてもらう側だったら嬉しいと思うだろ？　綺麗に髪整えてもらったり、落ち込んだ時に励ましてもらったりしたら」

「……うん……」

「な？　した方が思ってる以上に、された方には残るもんなんだよ。嫌(や)なこともだけど……嬉しいことも」

　すごく柔らかい律君の声が、じんわりと胸に染みて、広がっていく。余計に、ハンカチが汚れていく。

　思ったことを言ったり、気になったことをしたりしただけで、立派な志(こころざし)なんて何もなかった。

　それでも、私が皆の心に"嬉しい"って気持ちを残せたのなら、そう感じ取ってもらえたなら、こんな幸せなことってない。

　彷徨う風が、やんわりと頬を掠めていくから、私は涙が止まるまで泣いた。

「…………トイレ、行ってくる……」

　ひとしきり泣いた後、私はグッと頭を下げて立ち上がった。何度もハンカチで拭いちゃったし、化粧、ぐちゃぐちゃに崩れてるはず。こんな酷い顔、律君にだけは絶対見せられない。

「あー、じゃあ弥生が戻ってくるまで、俺ここで軽く寝てるわ。のんびり戻ってきてくれると助かる」

　わざとらしく欠伸(あくび)して、また私の頭をポンポンと撫でてくれる律君。

　もう。いつもこうだ。この人はいつも、こういう言い方を選んでくれるんだ。

　もう一度込み上げようとしてくる涙を必死に堪えながら、私は早急に一番近くの校舎のトイレに駆け込んだ。