百花繚乱

理沙ちゃん

「ね、せっかくだから、外で一緒に写真撮ろっ。あ、でも理沙ちゃんはこれからチェスサークルのとこ行くのかな？」

「そのつもり……なんだけど、さっき、弥生ちゃんに会う前に真白から電話かかってきて、『人のいないところで待ってて』って言われて……」

「え。そうなの？」

「うん……」

　風呂敷をぎゅっと抱き締める理沙ちゃん。さっきまでパッと華やいでた表情が、ほんのり曇る。

　あ、またやっちゃった。

　と、思ったのは一瞬で、「でも」と続いた声には力が通(とお)ってた。

「じっと待ってる間に、真白が他の女の子に声かけられてても嫌だから……やっぱり行ってくる」

　うつむかないその顔に、迷いは見えない。風呂敷に添えられた左手の薬指には、真白君と同じで汚れ一つ無い指輪が凜と光ってる。

　理沙ちゃんは、ちょっと自分に対して後ろ向きになっちゃうところがあるけど、真白君の隣だけは絶対誰にも譲らない。その分、"彼に相応しい自分でいたい"っていう想いが誰よりも強いことは、メイクやヘアケアについて何度も相談された私もよく知ってる。

　朝も夜も、真剣に鏡に向き合ってるんだろうな。想像すると微笑ましくて、私も気分が明るくなった。

「じゃあ迎えに行っちゃおっかっ……って、私まで行ったら邪魔になっちゃうね」

「あ……よかったら、弥生ちゃんもついてきてくれないかな？　一緒に来てくれた方が私も心強いし……」

　理沙ちゃんが控えめに私の腕を掴んでくる。その力が思った以上に弱かったから、私は「わかった」って答えて頷いた。