百花繚乱

孝太君

　私達の元へ駆けつけてきた男の子は、真白君の肩をがっちり掴んだ。

「やっほー、真白君っ！　今、暇？　うちのサークルの模擬店寄っていかね？」

「暇じゃないから寄っていかない」

「えーっ！　ちょっとくらいいーじゃんっ」

「嫌(や)だ」

「うう、相変わらず素っ気ないっ……！」

　すっかり温度を消しちゃった声に誘いをはね除けられたその子は、しおしおと項垂れた。全身から悲愴感が漂う、昔から変わらないその反応に、私は苦笑いしてしまう。

「相変わらずだねぇ、孝太君……」

「ん？　あ、弥生(やよい)ちゃんっ！　久しぶりっ！」

　声をかけると、すぐに私に気付いて笑ってくれた孝太君。真白君同様、孝太君も律君の友達で、子どもの頃から私ともよく遊んでくれた。

　でも孝太君は、次の瞬間には目を丸くして、私と真白君を何度も交互に見ると、雷に打たれたような表情で固まった。

「あれ？　えっ……暇じゃないって、まさか真白君、弥生ちゃんとうわきっ……！」

　余計な単語がはっきり言葉になる前に、凄まじい音が辺りに響いた。

　孝太君の顔の真横。校舎の硬い外壁を、真っ白な左手が叩きつけていた。

「……ごめんね？　目障りな虫が鬱陶しくて」

　孝太君を見上げて、静かに微笑む真白君。

　壁から離れたその手のひらを、潰れた何かが汚してる。そんな汚れは物ともせずに輝き続ける薬指。私は思わずゾッとした。