お龍（おかみ）なんて怖くない

＃２ 幼馴染なんてこわくない

　起立！　礼！　着席！　という日直の声に従うと、駕木(のぎ)は机に突っ伏した。
　早朝からの雨で、服がベタついている。
　気圧も低くて気怠い。
　くわえて昨日のニワトリ騒動の疲労が、回復していなかった。

　逃げたニワトリは、奇跡的に全羽捕まえることができた。
　山本の長年の経験と勘がものをいったが――
　駕木も路上で奮闘して、なんとか１羽捕獲することができた。

　もとはといえば、追突事故にあって荷台のケージが壊れたのが原因だった。
　幸い車のほうは、軽くオカマを掘られた程度だったので、走行可能だった。
　しかし、警察や事故相手や保険屋と話をつけた山本の父は、ひどく疲れていた。

　それでも途中で投げ出すわけにもいかない。
　壊れたケージを修理して、捕まえたニワトリを入れから、ようやく車は出発した。
　山本の家に着いたあとも、鶏舎の掃除をしたり、砂を替えたりと大変だった。　
　駕木が自宅に帰り着いたのは、日が暮れてからだった。

　お風呂で汗と埃を流すと、ずいぶんさっぱりした。
　きょう１日のことが夢だったようにさえ思えた。
　なにはともあれ、無事に終わってよかったと、駕木がバッグを開けると――
　ニワトリが１羽、すやすや眠っていた。

（――――！！？！？）

　どうやって入ったのか、いつ入ったのかまるでわからない。
　あわてて電話をすると、山本は笑っていた。
　結局、今日はもう遅いから、明日の放課後に持っていくことになった。

　とりあえず段ボールとタオルを用意して、眠るニワトリを入れておいた。
　しかし、小動物がいるという緊張からか、鶏舎の掃除に疲れたからか――
　それとも、香坂との会話が、頭のなかで何度も繰り替えされたからか――
　頭痛がして、寝つけなかった。