お龍（おかみ）なんて怖くない

＃１ 同級生なんてこわくない

　駕木無人(のぎなきと)は固まった。
　自動販売機の前に屈んで、ゴミ箱の裏を漁っていた駕木は――
　さぞ滑稽に見えただろうと顔を赤らめた。

　同級生の香坂間継(こうさかまつぐ)と目があったのだ。
　互いに知らないフリでもすれば良かったが、目があった瞬間に、ふたりははっと息を呑んだ。
　初夏の日差しのもとでは、いくら香坂がサングラスを掛けていたとしても、間違えようがない。
　そして駕木も、日曜日だというのに高校指定のジャージを着ていた。
　白昼堂々、という言葉が駕木の頭をよぎった。
　香坂が立っているのは、朽ちかけたラブホテルの前だったのだ。
　駕木が固まっていると、ホテルの奥から男が現れた。
　外国人らしき、むつけき大男である。
　男は駕木を一瞥してから、のそりと香坂を覗いた。

「先に行ってて」

　香坂がそういうと、男は黙ったまま、どこかへ行ってしまった。
　芸能界、ホテル、外国人――
　３つの言葉が渦を巻いて、駕木のちっぽけな自尊心を殺しにかかっていた。