人魚の嘘

　知ってしまえば、もう知らなかった頃には戻れない。岩城はなんとはなしに途方に暮れた。

　藍色の水底にも似た１ＬＤＫ、まどろみながら、夢ともうつつともとれぬ会話が紡がれる。
「ねえ。前に言ってた人魚の話」
「……うん？」
「本当に、私に、似ていた？」
「似てたよ。どっちも」
「どっちも？ 二匹もいたの？」
「……うん」
「うん？」
「……うん」
「もお。実は、全部、ウソなんじゃない？」
「どうして」
「なんとなく。できすぎてると思って」
「……うん、嘘かも。砂見と話すキッカケが欲しかっただけだよ」
　――罪のない嘘だろう？
　そう囁いて、岩城はざぶりと砂見にもぐる。
　一見、躱(かわ)そうとする女の仕草は、実は男を煽るに過ぎない。捕らえようとする腕、押し返そうとする脚は、そのうちに藻のように絡み合い、溶け合って、二人の境界を無くす。
　寄せては返す甘やかな波、引いては満ちる生温い潮、纏わり揺らぐ濡れそぼったひれ。
　ひらり、ゆらり。頬を撫でるようにかすめゆくのは、髪か、尾ひれか、泡沫か。
　波の音はまだまだ続く。

「なんで確認せずに納品したんだ！」
　ざわついていたフロアが、凪のごとく静まり返った。