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観察官総員でアラサンドラの甲羅を磨くことは、月に１度の習慣だった。放っておけば甲羅に土が被さり、植物が生える。根を張った植物の除去は、甲羅を磨くことより重労働なのだ。
最後に水で汚れを流せば、甲羅の麻の葉模様が浮き出た。長い年月生きてきた甲羅は、ある場所は欠け、ある場所は禿げ、ある場所には大きな亀裂が入っているが、重厚のある艶肌は土竜そのものの生命力を感じられる。
｢どうだ、アラサンドラ。さっぱりしただろう｣
｢お前さんは体が大きいから洗うのも一苦労だな｣
｢マナがアラサンドラの体長を越すのもいつの話になるんだか。その時は間違いなく俺達は生きていないだろうが、どでかく成長した姿を見てみたいものだ｣
｢ハハ、違いない｣
人間の会話に入ることなく、老竜は静かに目を閉じた。そもそも起きていることが珍しく、言葉を交わすことは非常に稀だ。久しぶりに起きて疲れただろう老竜を労ると、観察官たちはそれぞれの持ち場に離れていった。
(……カイジ)
｢あれ、アラサンドラ。眠ったんじゃなかったのかい？｣
老竜は目を閉ざしたままだ。
(……仔竜たちは、人型になれるようになったか)
｢アルトはもう完璧だよ。肌の色も健康的な人間と変わりないし、将来、レイにも劣らないいい男に育つんじゃないかな。マナの方は本人がイマイチ人型になるつもりかないというか……まぁ、まだようやく角が生えてきたような子どもだからね｣
(……)
｢アラサンドラ？｣
薄く開いた目は、カイジに向けられていない。灰色にくすんだ瞳の色が映すのは、少し先の未来、とも言われている。
(……風竜から翼と角を切り落とせ)
｢え？｣
(……竜としては致命的ではあるが、この先、風竜の子どもが生き残る術でもある)
｢……どういうこと？ どうしてそんな残酷なことを僕に言うんだ。そんなこと出来るわけが……｣
(……極限状態の中でその選択肢が出来るのは、サザンクロスの中でもお前さんだけだ)
｢……アラサンドラ……君は一体、何を……｣
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