あかつきくだら

プロローグ

アルトが握る手綱の先には、宙に浮かんだマナがいる。２人はどこに行くにも一緒で、時には人間を驚かせるような質問を投げかけてくる時がある。

アラサンドラのもとを離れたカイジを訪ねてやってきた２人は、今日も赤い手綱で繋がっていた。

｢カイジ、あのね。今日もシヴァナが泣いてたよ｣

｢まな、泣かないで、ゆうたけど｣

｢レイもむずかしい顔してシヴァナを慰めてた。ねぇ、カイジ。子どもを作るってそんなにたいへんなことなの？｣

｢まな、いもーとができたら可愛がるのに！｣

｢えっと……僕は弟が欲しいんだけど｣

悪気のない子ども達の疑問に、カイジはグッと歯を食いしばった。

竜の交配は簡単なものではないと分かっていたつもりだが、サザンクロスが出来て今年で15年。レイとシヴァナの間に、いまだ子どもは出来ていない。

出産はおろか妊娠の兆しもなく、火竜と氷竜の相性が悪いのか、自然妊娠は望めないのか……観察官の間でも不安と焦りが見えるようになってきた。

竜の寿命からいっても、シヴァナはまだ十分に若く、繁殖適齢期だ。それはレイにも言える。決して２人が交配を怠っているわけでもない。

それなのに何故……何故、繁殖の報告がされないのか。国からは１日でも早く結果を出すように圧力をかけられ、もしこのまま繁殖がうまくいかなかった場合の対応策まで、南北交えた会議の中で議題にあがるようになっていた。