Full Color

5. 黒

　目覚めて、自分の部屋ではない天井を見ると、戸惑う。
　霧が晴れるように記憶が徐々によみがえる。
　そうだ。
　ここは病院だったと思い出す。

　階段から落ちたのに、ぼくは大したけがは負わなかった。
　段数が少なかったのと、背負っていたリュックがクッションになったからだ。
　ただ、全身を強く打っているらしく、少し動かすだけで、そこらじゅうが痛む。

　気が付いてからすぐにみちるのことを訊ねた。
　まだ、意識は戻っていないとのことだった。
　自分の目でも確かめに行った。
　みちるの頭には包帯が巻かれ、体には何本もの管がつながっていた。

「みちるさんは、今どういう状態なんですか」
ぼくは、看護師さんをつかまえて訊ねた。
「ご家族以外の方には、お話できないきまりなの」
行ってしまおうとする看護師さんの袖をつかんだ。
「ぼくのせいなんです。みちるはぼくの、こんなぼくの、どうでもいい誇りを守ってくれたんです！」

ぼくの必死さが伝わったのかもしれない。
看護師さんは、少し表情を和らげた。
「あなたが心配しても、どうにもなりませんよ。あなたは自分の体を治しなさいね」
「まさか、このまま意識が戻らないなんてことは……」
看護師さんは、また苦しい表情になると、目を伏せて、行ってしまった。

　何でや！
　写真なんか、撮らせておけばよかったんや。
　正義感強いのも、たいがいにしとけよ。

　こんなんで死んだらあかんやろ！

　ぼくは謝ってないんやでな！

　何か手立てはないかと考えた。

どうしたらいい。
どうしたらいい。
ここでこうして、手をこまねいているしかないのか。
何もできないのか。

そして、
　願いを叶えると言った大王の言葉を思い出した。